Le saviez-vous ?

L'origine du café entre légendes et traditions religieuses ...

Les histoires relatives au café sont nombreuses !

Le caféier est probablement originaire d'Ethiopie, dans la province de Kaffa, mais la question n'est absolument pas tranchée. La légende veut q'un berger d'Abyssinie (actuelle Ethiopie), du nom de Kaldi, relatée dans un des contes des Milles et Une Nuits, reste certainement la plus fameuse. Alors qu'il faisait paître ses chèvres dans les montagnes d'Arabie, Kaldi découvre des arbustes couverts de petits fruits rouges. Ayant remarqué l'excitation qui s'emparait de ses bêtes après avoir brouté sur les collines, le berger choisit d'en parler aux "moines" soufis (ascètes musulmans) présents dans la région. Ces derniers décidèrent d'aller cueillir ces fruits, les firent sécher et préparèrent une infusion qu'ils "burent avec délice"! Bientôt, ils furent gagnés par une agitation fébrile qu'ils assimilèrent à une révélation divine. Sa culture se répandit d'abord dans l'Arabie voisine où sa popularité a très certainement profité de la prohibition de l'alcool par l'Islam.

Il est alors appelé "K'hawah" ce qui signifie revigorant. Ses effets sont tels qu'il est interdit à l'appel d'imams orthodoxes et conservateurs à la Mecque en 1511 et au Caire en 1532, mais la popularité du produit, en particulier auprès des intellectuels, poussent les autorités à annuler le décret.

Le café arrivera en Europe aux alentours de 1600 par les marchands vénitiens. On conseille au pape Clément VIII d'interdire le café car il représente une menace d'infidèles. Après l'avoir goûté, ce dernier baptise au contraire la nouvelle boisson, déclarant que laisser aux seuls "infidèles" le plaisir de cette boisson serait dommage.